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N° 225 SEPTEMBRE 1938 LE NUMÉRO 7 f. 50 LART VIVANT PRÉSENTE LA TCHÉCOSLOVAQUIE
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SOMMAIRE L'ART VIVANT DIRECTEUR - FONDATEUR : JACQUES GUENNE RÉDACTEURS EN CHEF : JACQUES KIM-S.KAPFERER LA PLUS LARGEMENT RÉPANDUE DE TOUTES LES REVUES D'ART FRANÇAISES PRIX DES ABONNEMENTS : FRANCE ET COLONIES : UN AN, 80 fr. SIX MOIS, 43 fr. ETRANGER : BELGIQUE ET LUXEMBOURG : UN AN, 92 fr. SIX MOIS, 50 fr. SUISSE : UN AN, 97 fr. SIX MOIS, 52 fr. UNION POSTALE : UN AN, 107 fr. SIX MOIS, 58 fr. AUTRES PAYS : UN AN, 136 fr. SIX MOIS, 73 fr. DIRECTION, RÉDACTION ADMINISTRATION 116 bis, CHAMPS-ÉLYSÉES PARIS Téléphone : ÉLYSÉES 26-68 Chèques postaux : PARIS 1861-29 Adresse tél. : L'ART VIVANT PARIS --- Préface ................................................ PAUL VALÉRY de l'Académie française La carte du courage ............................. JACQUES GUENNE ANDRÉ MAURO'S de l'Académie française Hommage des écrivains à la Nation tchécoslovaque ........... JULES ROMAINS LUC DURTAIN KAREL CAPEK VICTOR TAPIE Professeur d'Histoire de l'Europe centrale et des Spécialités L'Lettres de Lille. Histoire de la Nation tchécoslovaque .................. GENERAL FAUCHER Chef de la Mission militaire française auprès de la République tchécoslovaque. Le destin de l'Europe ............................ LUC DURTAIN JEAN FOILLAIN ANDRÉ CORBEAU Haut-Commissaire du Tourisme de la République tchécoslovaque en France. Perspectives de Prague .......................... JEAN CASSOU ANDRÉ CORBEAU ANDRÉ THÉRIVE JACQUES GUENNE ANDRÉ CŒUROY F. DOMINOIS P.-L. DUCHARTRE HENRI MEMBRE BENJAMIN CRÉMIEUX STEFAN PRIACEL PAUL DE L'ESTOCQ HÉLÈNE CINGRIA R. KALLMEYR PHARAMOUSSE Les petites villes de Bohême .................... La Moravie ........................................ La beauté des Tatras ........................... L'art tchécoslovaque preuve de son destin national .... La musique tchécoslovaque ...................... La littérature tchécoslovaque .................. L'art populaire ................................... Les Sokols (jeunesse d'une nation) ............. La cuisine tchécoslovaque ...................... Les spectacles ................................... Questions économiques .......................... La Belle et la Bête ............................. Brocarts et Brocatelles ......................... Nouvelles de notre Monde ....................... MISE EN PAGE DE MARC RÉAL --- > "TROIS REVUES EN UNE" > REVUE D'ÉLÉGANCE ET DE TOURISME > REVUE D'ART DÉCORATIF > REVUE D'ART ET DE CULTURE --- IN NATALI SCI VENZEZLAVVI DVCIS ET MART SCDM LVCAM NILLO TEMP INT IHCDIS --- S-VEN O **
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TCHÉCOSLOVAQUIE --- LES circonstances donnent à la Tchécoslovaquie la fonction même d'une clef de voûte, à laquelle s'appuient des forces de sens contraires. La ruine totale de l'édifice européen peut résulter ou de l'inégalité des pressions qui s'exercent sur cette pierre centrale, et dont l'antagonisme s'y compense et la maintient ; ou bien, de la qualité de cette même pierre. Tout s'écroule, si elle ne peut résister aux efforts d'écrasement qu'elle subit. Mais la qualité de cette clef de voûte européenne est remarquable. Tout le monde connaît et reconnaît la solidité du caractère tchèque, la constance et la fermeté de ses résolutions, la loyauté qui le distingue dans l'accomplissement de ses devoirs et de ses engagements, et qui n'est pas, à notre époque, une valeur des plus répandue. Enfin, il faut observer dans ce peuple une nature laborieuse et entreprenante, un esprit à la fois ardent et réfléchi, une intelligence pratique bien démontrée et de magnifiques vertus militaires. Pendant des siècles, au milieu des vicissitudes les plus dures, en dépit d'une lourde domination, la nation tchèque s'est préservée, a sauvé sa langue, ses traditions, et surtout son espérance, son énergie de non-consentement au fait. Pendant de longues années, elle a su organiser, sous un voile, ces vaillants sokols qui devinrent tout à coup, d'athlètes merveilleusement entraînés, les premiers soldats de la patrie renaissante.
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Plus d'un témoin m'a raconté la retraite de la petite armée tchèque à travers la Sibérie. Rien de plus impressionnant, paraît-il, que cette marche extraordinaire, exécutée dans un ordre parfait, au milieu d'un chaos de dangers et de difficultés ; elle imposait son allure au pour- suivant, l'intimidait au point que celui-ci s'arrêtait et gardait la distance, à chaque pause de la troupe inébranlable. Il y a peu d'exemples dans l'histoire militaire d'un tel triomphe de l'ordre conservé et de l'effet puissant d'une attitude calmement résolue. CELA EST BEAU COMME L'ANTIQUE Ce même peuple peut nous montrer aussi les capacités économiques et les talents techniques qu'il possède. Sur son petit territoire, il a créé des industries de première grandeur, qui, par la conduite de leurs fabrications et par l'outillage, se sont placées au premier rang en Europe. Mais il m'appartient moins de parler industrie et économie que de relever ce que les Tchèques ont fait pour développer chez eux la culture. J'ai pu constater par moi-même toute l'ardeur et tout le soin qu'ils ont mis à s'informer des lettres étrangères, — et, même, des œuvres les plus éloignées, au premier regard, de préoccupations d'un peuple d'esprit pratique et de sens éminemment positif. La poésie existe, en pays tchèque : je veux dire qu'elle y est tenue, non pour un simple et arbi- traire ornement des loisirs de quelques-uns, mais pour une puissance toute réelle. Les Tchèques n'oublient pas le rôle que leurs poètes ont joué dans la survivance de l'idée nationale. Je n'oublierai point la peinture, ni leurs admirables musiciens. Mais il est temps que j'ar- rice au point essentiel, par quoi ils s'opposent aujourd'hui en ce moment même, à tant d'autres Européens. Je dis que ce peuple tchèque est à présent le seul en Europe qui se montre capable, digne, et jaloux de sa liberté politique. Il se peut que cette solution téméraire du problème de la gestion des affaires publiques ne convienne pas à toutes les races, ni à toutes les circonstances; que certains la redoutent et la repoussent, — parce qu'ils se connaissent ; que les autres la désirent, sans être faits pour elle, et s'embarrassent de n'être pas entravés. Il en est à qui la liberté est plus pesante que son contraire ; et il en est qui, la possédant, la dissipent, la confondent avec la facilité et le désordre, et y perdent tout esprit public. Mais la liberté n'est réelle que dans la mesure où elle affronte et soutient la réalité. C'est là ce que la nation tchèque nous montre de plus précieux. Je la salue et je l'admire. Paul VALÉRY, de l'Académie française.
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L'ÉQUILIBRE DE L'EUROPE Dans un remarquable article de mai 1938 paru dans le Figaro, Lucien Romier montrait que l'hostilité de l'Allemagne envers la Tchécoslovaquie a deux raisons : l'État Tchécoslovaque, jeté en éperon vers le cœur des territoires allemands, développe une politique économique qui est trop indépendante des besoins de l'Allemagne ou qui nuit aux intérêts immédiats de cette dernière. L'État Tchécoslovaque est une puissance militaire qui, placée au flanc de l'Allemagne, la gène d'autant plus que son territoire pénètre dans le cœur du Reich et peut en menacer à faible distance des points vitaux. Il s'appuie enfin, pour sa politique extérieure, d'une part sur un accord avec la France et, d'autre part, sur une entente avec l'U. R. S. S. Il faut ajouter que le potentiel militaire de la Tchécoslovaquie est tel que l'Allemagne ne peut ignorer l'intérêt qu'elle aurait à anschlusser politiquement ou moralement cet État ou même à imposer sa neutralité. Comme l'a rappelé Jacques Favrony, dans un article du Figaro du 21 mai 1938, le potentiel militaire d'un État est fonction de son développement industriel et de ses approvisionnements en matières premières susceptibles d'être transformées en engins de guerre et en munitions. La guerre de 1914 l'a surabondamment prouvé. Or, la production tchécoslovaque en fer brut égale le cinquième de la production française, les tiers en acier et égale celle des quatre pays de la Petite Entente (Pologne, Hongrie, Roumanie, Yougoslavie). Bien que la population tchécoslovaque ne représente que le tiers de la population italienne, sa production en fer et en acier est nettement supérieure. L'axe Rome-Berlin produit 17,2 millions de tonnes de fer brut et 22,5 millions d'acier. L'axe Londres-Paris-Tchécoslovaquie 18,3 millions de tonnes de fer brut et 23,8 millions d'acier. Mais si la Tchécoslovaquie est rattachée à l'axe Berlin-Rome, la rupture d'équilibre en faveur de ce dernier devient considérable. Notons que la Belgique, actuellement neutre, représente 4 millions de tonnes de fer et autant d'acier. Au surplus les richesses houillères de la Tchécoslovaquie sont-elles réparties en Bohême et dans les monts métalliques, en Slovaquie et en Russie subcarpathique. Aussi, alors que des pays tels que la Yougoslavie et la Roumanie, isolés de la Tchécoslovaquie, ne pourraient fournir qu'à 10 divisions sur 40, et pendant un mois, le fer et l'acier nécessaire, la Tchécoslovaquie, qui peut former 35 divisions, a de quoi en alimenter 80 divisions. En ce qui concerne enfin le développement industriel indispensable à la conduite d'une guerre moderne, il suffit de rappeler que la Tchécoslovaquie représente les trois quarts de l'ancienne industrie austro-hongroise. Les Usines Skóz à Plzen ont suffi, de 1914 à 1918, à alimenter l'armée austro-hongroise. Or, elles ont actuellement une capacité de production considérablement accrue. C'est dire, d'ailleurs, l'intérêt que représente la région de Plzen pour l'Allemagne et qui explique pourquoi elle a fomenté, entretenu, puis exploité les revendications sudètes. Il est donc évident que la Tchécoslovaquie, qui n'a pas à s'occuper de la guerre sur mer, suffit à ravitailler toute l'Europe centrale. L'Allemagne fait volontiers grief à la Tchécoslovaquie de vouloir, par son alliance avec l'U. R. S. S., introduire le communisme en Europe. Malicie cousue de fil blanc. L'alliance de la Tchécoslovaquie avec l'U. R. S. S. est indispensable à la sécurité de cet État, depuis l'accord de l'Allemagne avec la Pologne, celle-ci ne devenant l'alliée de la France que si notre pays est attaqué. La rupture de l'alliance tchéco-soviétique permettrait à l'Allemagne d'isoler la France de l'U. R. S. S., notamment sur le plan des opérations aériennes, puisque la présence de la Tchécoslovaquie au centre de l'Europe diminue de mille kilomètres la distance des armées françaises aux armées russes. L'occupation de la Tchécoslovaquie qui, s'étendant sur le sommet de l'arc montagneux Alpes-Sudètes-Carpathes, garde les routes vers le bassin Danubien ouvrirait à l'Allemagne les routes militaires vers les Balkans et l'Asie Mineure. L'Anschluss a déjà donné à l'Allemagne une frontière commune avec la Hongrie et la Yougoslavie. Elle lui permet d'atteindre le centre du bassin Danubien. Seule la Tchécoslovaquie est un obstacle à cette expansion et la sauvegarde des deux Ententes : Petite Entente et Entente Balkanique, qui représentent ensemble 75 millions d'habitants, presque autant que l'Allemagne. Sans elle, d'ailleurs, la Yougoslavie et la Roumanie seraient, à bref délai, vassalisées comme l'Autriche. L'Allemagne contrôlerait alors les trois quarts de l'axe lurasiens Hambourg-Basrah (l'Angleterre occupant l'Irak et la Mésopotamie) et atteindrait ainsi l'Angleterre en Asie. L'Italie, trop occupée par sa conquête de l'Éthiopie et par l'épuisante guerre d'Espagne, a perdu, en laissant l'Allemagne réaliser l'Anschluss, son influence dans le bassin Danubien. Son évident intérêt est d'être neutre, en cas de conflit. Pour défendre son indépendance, la Tchécoslovaquie a deux atouts : un admirable courage, une magnifique patience, un splendide moral, comme on disait pendant la guerre. Elle a, de plus, une armée. Et nous avons montré plus haut comment serait, en temps de guerre, alimentée cette armée. La Tchécoslovaquie, de l'aveu même des Allemands, peut équiper le même nombre de divisions que l'Allemagne, par millions d'hommes, et les doter d'un armement d'égale valeur. Elle peut mettre sur pied deux millions d'hommes et retenir le quart des forces allemandes. La Tchécoslovaquie nous apporterait, en un mot, un concours de même importance que la Russie en 1914. Mais son armement est de premier ordre. Son artillerie légère comme son artillerie lourde sont excellentes, selon les techniciens mêmes du Reich. La mobilité de l'armée a été assurée par une parfaite motorisation et par la création d'unités légères. La Tchécoslovaquie dispose, en outre, d'une aviation des plus modernes qui, augmentée des unités soviétiques, constitue une force aérienne des plus redoutables. Enfin, elle a pris soin d'élever, face à la Silésie prussienne et à l'Autriche, depuis l'Anschluss, des fortifications importantes. Marcomanus, dans une brochure parue en 1935, écrivait déjà : > Le bloc tchèque constitue pour l'Allemagne, en cas de guerre, un danger tel que la meilleure solution serait d'écraser la Bohême comme une grosse noix par une attaque en tenaille. Mais le noyau de cette noix est la dure nation tchèque qui a une grande armée équipée à la moderne. Bismarck avait déjà dit : « Qui est maître de la Bohême est maître de l'Europe. » Grâce à son admirable armée, à ses richesses, à son organisation comme à sa juste cause, l'armée tchécoslovaque saura sauver, s'il le faut, la liberté du monde. Général ***
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On a pu prétendre que ce sont les opinions qu'il a sur Cézanne qui classent un peintre. On peut dire, aujourd'hui, que ce sont les opinions qu'il a sur la question tchécoslovaque qui classent un homme libre. Si le destin d'un peuple s'affirme par la conscience qu'il a de son génie, de sa mission, par la passion qu'il met à défendre l'indépendance de son sol et la liberté de sa pensée, je ne vois guère de peuple qui, mieux que le peuple tchécoslovaque, puisse justifier son droit à l'existence nationale. Prague est un de ces lieux géométriques où, dès la préhistoire, les hommes se sont croisés. Regardez une carte physique : la Tchécoslovaquie est l'épine dorsale de l'Europe. Ce pays est le carrefour où Rome et Byzance ont pu se rejoindre, où la civilisation latine, à la rencontre du monde slave, recoupe la pensée germanique. Le monde romain ne s'étendit pas plus avant. Au moyen âge, l'influence de la France, grâce à lui, rayonne jusqu'aux confins de l'Orient. La Bohême est le berceau de la Réforme. Elle est un de ces lieux où souffle éternellement l'esprit, où toutes les influences artistiques ou politiques ont été détournées avec une inlassable fatalité. L'Histoire ne fait que poursuivre son cours en assignant, une fois de plus, au pays qui est devenu la Tchécoslovaquie, à cette jeune république consciente de sa modal séculaire, la charge de briser les ambitions de l'absolutisme féodal qui, sous couvert d'un socialisme national, s'efforce de renaître avec les régimes totalitaires. Un autre, mieux qualifié que moi, écrira l'histoire de ce peuple. Mais qu'il me soit permis — puisque ce sera l'honneur de l'Art vivant de consacrer son numéro de septembre 1938 à cette nation courageuse — de mettre en faisceau quelques raisons immortelles. Dès le VIIe siècle, l'Empire improvisé par le marchand Samo groupe les Slaves qui, après les Germains, occupent le territoire actuel de la Tchécoslovaquie. Après l'effondrement de l'Empire de Charlemagne, la grande Moravie, qui est la sentinelle de Byzance, joue le rôle de médiateur entre l'Orient et l'Occident. Mais n'est-ce pas, déjà, aux Magyars que les Slovaques doivent d'être détachés de leurs frères de Bohême ? La dynastie des Premyslides, ces Capétiens de la Bohême, ne cesse de lutter contre les empereurs germaniques. Enfin, Charles IV, nourri de culture française à l'Ecole d'Avignon, parvient à faire, par l'art autant que par la politique, cette unité de la patrie, à laquelle Jean Huss, par l'indépendance de sa foi nationale et par son attachement à la langue tchèque, ajoute le nécessaire couronnement du martyre. Comment un esprit épris de grandeur peut-il négliger ces guerres hussites plus politiques que religieuses et cette fresque admirable où seul un Delacroix eût su peindre les chevauchées de Procope le Chauve et de zizka le Borgne? La Bohême tient tête à l'Europe. Seule la trahison éternelle des riches, seule la lâcheté d'une partie de la noblesse permit aux Habsbourgs de prendre possession du trône de Bohême, tandis que les paysans à nouveau réduits en esclavage maintiennent dans le silence des campagnes la tradition de la langue nationale. Je ne sais rien de plus excitant que cette sourde révolte qui monte lentement, puis déferle, prenant prétexte de la Réforme pour atteindre une dynastie exercée ; rien de plus humain que cette Défenstration de Prague qui, pour l'homme capable de colère, reste le geste le plus naturel, le plus nécessaire ; rien de plus passionnant que cette sublime bataille de la Montagne Blanche où Descartes trouve moyen d'être dans le camp de l'erreur ; rien de plus édifiant que le martyre de la noblesse héroïque payant, une fois de plus, les erreurs de sa propre classe ; que la croisade de Komensky invitant le génie à faire grève devant les offres alléchantes de la contre-Réforme ! Quel cœur un peu sensible ne s'accélère quand, après le règne de Marie-Thérèse et de Joseph II, la Révolution française encourage les héros de la Bohême ? quand se découvrent les premières tentatives de ceux qu'on appellera les Eveilleurs de la Nation : de Palacky, cet apôtre du fédéralisme dont l'effort est anéanti par la création de la double monarchie qui partage entre les Allemands et les Magyars l'influence de l'Empire, de Rieger, ce pionnier de l'unité tchécoslovaque ; quand l'irrésistible poussée prenant appui sur toutes les traditions nationales de l'art et de la pensée, avec un souci d'exactitude qui est encore un des plus sublimes traits de ces héros, entraîne l'idée de la Patrie. A ceux que renforcent les leçons de Plutarque, je conseille ces récits où l'on voit le président Masaryk et le président Benès, dont Briand ne craignait pas de dire qu'il est l'homme le plus intelligent de l'Europe, imposer au monde les raisons de leur foi. A ceux qui goûtent Homère et Xénophon, je conseille l'admirable anabase des légionnaires tchécoslovaques à travers la Sibérie et cette page déchirante où, pour répondre aux nécessaires injustices des épopées nationales, le pur destin de Milan Stefanik se brise au moment d'atteindre la patrie libérée. Si l'Histoire ne donnait pas de preuves suffisantes, l'art se chargerait de confirmer la mission de ce peuple. Sans doute le rôle de la Bohême n'est-il pas de susciter des styles, ni des genres autochtones. Situé au centre de l'Europe, elle doit se contenter de les appliquer aux besoins de son propre génie. Mais tout conspire ici à incliner les maîtres étrangers les plus autoritaires, et la souple cohorte des Jésuites elle-même dispensatrice des endormeurs sortilèges du Baroque, selon les pentes de l'esprit de Bohême. Prague ne doit-elle pas son attritante originalité à la libre concurrence des styles et des manières de la France, de l'Allemagne et de l'Italie par son miracle accordés ? Les silences mêmes que la Bohême s'impose aux époques mauvaises, comme sut le faire la France pendant la guerre de Cent ans, prouvent que, pour elle, l'art est vraiment une expression nationale. Mais que la Tchécoslovaquie soit, aujourd'hui, avec la France et la Belgique, le seul pays riche d'une magnifique école de peinture, après avoir donné, au XIXe siècle, avec Manès et Stursa, deux génies universels — et je laisse à d'autres le soin de vanter son école de musique, sa littérature et sa philosophie — montre encore la force de sa culture et la vitalité de son jeune destin. J'aime qu'un esprit aussi libre que Karel Capek puisse déclarer ici-même que l'action des écrivains de Tchécoslovaquie se confond, aujourd'hui, avec l'action des soldats. Ceux qui, par dilettantisme, regrettent l'empire austro-hongrois, dont les cinéastes américains leur ont vanté la grâce François-Joseph, et les gourmets les vols et les crèmes viennoises, peuvent aussi déplorer la fin de l'ancien régime en France qui interdit à Marie-Antoinette de mener paître des moutons bien frisés dans les jardins de Trianon. Libre à eux de prétendre que la Tchécoslovaquie est une création de l'esprit, une approximation politique, quand toute l'histoire d'un peuple et sa culture opposent à cette galéjade le plus flagrant démenti. Libre à eux de ne pas comprendre que, devant les régimes totalitaires, le peuple tchécoslovaque défend le sort des démocraties, celui de la France, celui de l'Angleterre et la propre indépendance de leur esprit. D'autres sauront, mieux que nous, prouver que les questions des minorités sont des prétextes invoqués par Adolf Hitler pour anschlusser des régions dont la richesse en fer et les aménagements industriels deviendraient indispensables à une Allemagne débordante. Les autres pays d'Europe, l'Italie en tête avec le Tyrol, peuvent-ils prétendre ne pas réunir en leur sein les mêmes minorités ? Les nègres de New-York ne seront-ils pas bientôt fondés à réclamer à leur tour leur autonomie et à faire valoir leur droit à disposer des Etats-Unis ? Seul le marasme des affaires entraînant le chémange dans la région des Sudètes et l'alléchante propagande national-socialiste a pu exciter un certain nombre d'habitants qui n'adhèrent pas plus au sol de Bohême que les étrangers venus travailler dans les mines du Nord n'adhèrent aux Flandres françaises. Il ne tenait qu'à nous que la frontière de la France fut de l'autre côté du Rhin. Puisqu'il n'a pas plu à Mussolini que la frontière de la civilisation latine fût sur le Brenner, pour la sauvegarde de l'Autriche, celle de la liberté est, aujourd'hui, sur les contreforts du plateau de Bohême. Le destin du monde, pour se jouer, trouve toujours des prétextes : la Bohême ou le nez de Cléo-pâtre. Devant ce joueur sûr de ses effets qu'est le mauvais peintre, mais l'habile manoeuvrier, Adolf Hitler, il suffit d'avancer nettement son pion. Les Tchécoslovaques ont prouvé que, s'ils étaient prêts à se sacrifier jusqu'au dernier homme, ils avaient le plus rare mérite d'être patients et calmes. Au dernier congrès des Sokols, ne vit-on pas défiler, au milieu d'un silence parfait dicté par une magnifique discipline, la délégation autrichienne portant, à côté de son drapeau, un étendard à croix gammée ? Si la France des Droits de l'Homme, si la France de Chartres, si la France de Verdun, si la France, dont le peuple de Paris sut montrer récemment aux Souverains anglais le vrai visage, est toujours forte et vivante, elle saura, une fois de plus, abattre la carte la plus belle sans doute, mais surtout la plus avantageuse, la carte du courage. JACQUES GUENNE. Genève, 10 août 1938.
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HOMMAGE DES ÉCRIVAINS A LA NATION TCHÉCOSLOVAQUE HOMMAGE DES ÉCRIVAINS A LA NATION TCHÉCOSLOVAQUE ANDRÉ MAUROIS de l'Académie Française I L SUFFIT DE VIVRE QUELQUES JOURS A PRAGUE, DANS CETTE VILLE ADMIRABLE, POUR MESURER L’ANCIENNETÉ, L’ORIGINALITÉ ET LA VIGUEUR DE LA CIVILISATION QUI S’Y ÉTAIT FORMÉE. LA GRACE DES MONUMENTS, LE CHARME DES VIEUX QUARTIERS ÉVOQUENT L’ANTIQUE GLOIRE DU PEUPLE TCHÈQUE, CEPENDANT QUE L’ARDEUR DES JEUNES HOMMES, LA DISCIPLINE DES MASSES PROUVENT SA VITALITÉ ET SA FORCE PRÉSENTE. SOUVENT J’AI EU, DE 1920 A 1930, L’OCCASION DE M’ENTRETENIR, A GENÈVE, AVEC DES MINISTRES TCHÈQUES, ET EN PARTICULIER AVEC LE PRÉSIDENT BÉNÈS; CHAQUE FOIS J’AI ÉTÉ FRAPPÉ PAR LE RÉALISME SAGE ET SAIN DE CES ESPRITS. UN SOLIDE BON SENS ET UN AMOUR PASSIONNÉ DE LEUR PAYS SOUTENAIENT EN EUX LA PENSÉE THÉORIQUE. LES OFFICIERS DE LA MISSION FRANÇAISE QUE JE VIS LA-BAS TENAIENT EN PARTICULIÈRE ESTIME L’ARMÉE TCHÉCOSLOVAQUE; LA REMARQUABLE INSTITUTION DES SOKOLS DONNAIT, DISAIENT-ILS, A CES ADOLESCENTS DES CORPS AUSSI VIGOUREUX QUE LEURS INTELLIGENCES. MA VISITE ME LAISSA UNE INOUBLIABLE IMPRESSION DE FORCE, DE SÉRIEUX, DE SAGESSE. ET COMMENT UN ÉCRIVAIN FRANÇAIS NE SERAIT-IL PAS TOUCHÉ PAR LE ROLE IMMENSE QUE JOUENT, DANS L’EDUCATION DES JEUNES GENS DE CE PAYS, LA LANGUE ET LA LITTÉRATURE FRANÇAISES? UNE CONFÉRENCE FAITE EN FRANÇAIS TROUVE A PRAGUE UN PUBLIC AUSSI AVERTI QU’ÉTENDU; NOS LIVRES SONT TRADUITS, NOS PIÈCES JOUÉES, BIEN QUE LE THÉÂTRE TCHÈQUE SOIT LUI-MÊME VIVANT ET NEUF. A COUP SUR LA CULTURE FRANÇAISE A DANS LE MONDE BEAUCCOP D’AMIS; ELLE EN A PEU QUI SOIENT AUSSI FIDÈLES QUE SES AMIS TCHÈQUES. Q U’IL ME SUFFISE DE DIRE QUE DANS LE MONDE ENTIER, ET TRÈS SPÉCIALEMENT EN FRANCE, LES ÉCRIVAINS, LES INTELLECTUELS, NOURRISSENT POUR LA TCHÉCOSLOVAQUIE UNE TRÈS GRANDE CONSIDÉRATION. CE JEUNE PEUPLE A DONNÉ CONSTAMMENT DES PREUVES DE MATURITÉ. IL A EU LA CHANCE D’AVOIR POUR RASSEMBLEURS ET ANIMATEURS NON DES HOMMES D’AVENTURE, MAIS DE GRANDS INTELLECTUELS: D’ABORD LE GLORIEUX PRÉSIDENT MASARYK; A SES CÔTÉS, CELUI QUI AUJOURD’HUI LE REMPLACE, LE PRÉSIDENT BÉNÈS, UN DES ESPRITS LES PLUS LUCIDES ET UNE DES CONSCIENCES LES PLUS DROITES DE CE TEMPS. A L’EXEMPLE DE TELS HOMMES, LE PEUPLE TCHÉCOSLOVAQUE N’A CESSÉ DE SE CONDUIRE AVEC SAGESSE ET FERMETÉ. ON NE LUI A ENTENDU FAIRE AUCUN TAPAGE. IL N’A MENACÉ PERSONNE NI TRAHIP PERSONNE. IL A POUSSE FORT LOIN LES AMÉLIORATIONS, MÊME LES EXPÉRIENCES SOCIALES, SANS TOMBER DANS LE DÉSORDRE, ET DONNER PAR LA, A DES VOISINS, OU A QUI QUE CE SOIT, LA TENTATION ET LE PRÉTEXTE DE SE MÉLER DE SES AFFAIRES. C’EST UN PEUPLE A QUI L’ON PEUT DIRE QU’ON EST SON AMI, ET QU’ON LE RESTERA, SANS CRAINTÉ QU’IL EN ABUSE ET QU’IL SE METTE A FAIRE DES FOLIES. LA FOLIE NE LUI PLAIT PAS. CE PEUPLE EST CHÉRI DE MINERVE. BIEN QU’IL TIENNE DE CETTE DÉESSE LA FORCE D’AME ET QU’IL GARDE, COMME ELLE, LA LANCE A SON CÔTÉ, DANS CE MONDE PEU SUR; BIEN QUE NOUS SACHIONS QU’IL EST DE TAILLE A SUPPORTER TOUTES LES ÉPREUVES, NOUS ESPÉRONS DU FOND DU CŒUR QU’ELLES LUI SERONT ÉPARGNÉES. --- JULES ROMAINS A l’occasion de la fête donnée à la maison des P.E.N Club de Paris, en l’honneur de la Littérature et de l’Art Tchécoslovaques, Luc Durtain, André Maurois, Jules Romains et Paul Valery avaient tenu à rendre cet hommage à la courageuse nation tchécoslovaque. --- HOMMAGE DES ÉCRIVAINS A LA NATION TCHÉCOSLOVAQUE
