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JEAN VIRETTE ARCHITECTE SCULPTURES ET DÉTAILS D'ARCHITECTURE MODERNE DEUXIÈME SÉRIE ÉDITIONS ALEXIS SINJON Librairie Professionnelle de l'Architecture et des Beaux-Arts PARIS -- 67, RUE DES SAINTS-PÈRES
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JEAN VIRETTE ARCHITECTE SCULPTURES ET DÉTAILS D'ARCHITECTURE MODERNE DEUXIÈME SÉRIE ÉDITIONS ALEXIS SINJON Librairie Professionnelle de l'Architecture et des Beaux-Arts PARIS -- 67, RUE DES SAINTS-PÈRES
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INTRODUCTION Un art qui a la vie ne restaure pas les œuvres du passé, il les continue. Complicité du temps. Il a fallu traverser tout un siècle d'aberration et de ruines pour atteindre au xx°, qui remontera à la source pure. Mais pour que le xx° accomplisse l'œuvre bien-faisante, il faudra de profonds changements dans les mœurs. Auguste Rodin, (Les Cathédrales de France.) --- La conception architecturale est actuellement en pleine crise de transformation, elle va vers la simplification des éléments; tout ce qui n'est qu'ornement, ce que l'on était accoutumé à considérer comme la parure de l'habitation, et tout élément qui ne remplit pas un rôle bien défini tendent à être éliminés, le parti constructif n'en est que plus accusé, plus vivant, plus rationnel. Parmi les sacrifiés, totalement ou partiellement, la sculpture figure en bonne place. Les faits et les causes qui ont amené cette transformation sont de nature différente : A la richesse que représente une belle sculpture, l'on a substitué celle que représente une belle ferronnerie. La ferronnerie moderne, qui a des moyens d'expression si variés et si différents de ceux de la ferronnerie ancienne, est actuellement en faveur. Le coût élevé de la construction que l'on met si facilement en avant pour expliquer nombre de changements, n'est pas seul en cause, mais il est aussi un motif en faveur de la suppression. Cette suppression de la sculpture est également une réaction, très violente parfois, contre l'emploi abusif qui en a été fait dans un trop grand nombre de constructions du commencement de ce siècle, non seulement pour l'ornementation d'immeubles de rapport ou même de constructions utilitaires, mais surtout pour celle de constructions officielles, l'on en mettait partout. Enfin, l'évolution de la maison d'habitation considérée maintenant comme une machine à habiter, tout comme un paquebot, une auto ou un avion sont des machines à transporter, a modifié énormément l'expression architecturale de ces constructions. Nous allons vers la standardisation des éléments et en même temps vers une plus grande liberté de compositions, ce qui nous évitera d'avoir des maisons toutes semblables ; plus de murs portants — exception faite pour les mitoyens — mais des murs portés par les planchers, ceux en façade étant de faible épaisseur ; de nombreux aménagements sont ainsi permis avec un minimum de frais et de dégâts. Remarquons que l'on ne construit presque plus d'habitations devant durer longtemps, une centaine d'années suffisent largement. Malgré cela la sculpture est encore en honneur dans beaucoup d'édifices, et si, la place qui lui est réservée y est plutôt réduite, elle est par contre placée bien en vue ; mais la difficulté est toujours de l'accrocher convenablement sur une façade moderne qui s'y prête peu. D'une façon générale, cette sculpture est plus stylisée, plus massée. Les sculpteurs d'aujourd'hui ont recours à tous les modes d'expression connus actuellement, le modelé en creux à l'égyptienne revient en faveur et permet d'obtenir des ensembles très réussis. Lorsqu'elle est employée en grande surface, elle est souvent embrouillée à plaisir, mais le fouillis y est plus apparent que réel, on retrouve dans l'enchevêtrement des formes, des fleurs ou des feuilles, le canevas directeur qui est essentiellement géométrique ; le mélange des motifs surprend d'abord puis charme ensuite. Les formes humaines sont réservées plus volontiers pour la décoration de l'intérieur. Les planches que nous présentons donnent des exemples de détails avec et sans sculptures, elles sont le reflet de toutes les divergences exposées ci-dessus. Jean Virette.