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Excerpt
First pages of the volume, freely accessible.
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4815 Moreau (Camille), peintre et céramiste, 1840-1897. Paris, 1899, 2 forts vol. in-4, br. Magnifique ouvrage tiré à deux cents exemplaires, non mis dans le commerce, publié comme souvenir filial par M. Etienne Moreau-Nelaton. La première partie qui comprend la Céramique est ornée de 84 planches en héliotyptie, reproduisant pour la plupart des pièces décorées à grand feu. La seconde partie est consacrée aux tableaux, et comprend 40 planches. Une page est réservée à des ouvrages de broderie et est accompagnée d'une planche reproduisant cinq modèles de cet art féminin.
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Camille Moreau Peintre et Céramiste.
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Camille Moreau Peintre et Céramiste 1840-1897 PARIS H. FLOURY, ÉDITEUR 1, BOULEVARD DES CAPUCINES 1899
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Souvenir filial *Nostra labor voluptas, Spes mea in Deo.* Premier enfant du chirurgien Auguste Nélaton, ma mère naquit à Paris le 17 août 1840. Elle ressemblait beaucoup à son père, non seulement par le physique, mais aussi par la tournure de son esprit. Elle tenait de lui des qualités d’observation et de jugement remarquables, et aussi une adresse manuelle très grande. De bonne heure elle eut l’occasion d’appliquer au dessin ces heureuses dispositions. Le frère aîné de son père, « l’oncle Jules », était peintre. Familiarisé avec les maîtres classiques par de fréquents séjours en Italie et par ses lectures, plus instruit peut-être que doué véritablement pour l’art auquel il avait consacré sa vie, ce bon oncle célibataire, qui aimait comme siens les enfants de son frère, fut leur maître à dessiner et, le premier, mit le crayon aux mains de sa nièce Camille. C’est à l’atelier de l’oncle Jules que le mariage vint la chercher à 18 ans. Le mariage décida de la vocation de ma mère. La maison où elle entrait était vouée au culte de la peinture moderne. Des peintres en renom y fréquentaient. Mon père avait vécu les années de son adolescence dans la société de Roqueplan, de Couture, de Marvy et dans le rayonnement des gloires romantiques; il avait passé son baccalauréat, entre deux aqua- — 7 —
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relles, son maître et ami Laroche l'initiant à la lithographie en même temps qu'au discours latin. Aussi ma mère trouva-t-elle une boîte à couleurs dans sa corbeille de noce. Et il fallut s'en servir. Elle aimait à répéter que mon père l'avait mise à la tâche. Il lui choisit pour maître Auguste Bonheur, dont il appréciait le talent d'animalier. Ma mère alla travailler dans l'atelier de la rue de l'Ouest; les leçons sérieuses d'un artiste consciencieux s'agrémentaient d'une causerie familière sur l'art, qui de jour en jour accaparait davantage sa vie. Plusieurs années de cet apprentissage développèrent les dons naturels de la toute jeune femme qu'elle était alors. En ce temps-là, la belle saison réunissait chaque année la famille à la campagne ou à la mer, et autour de « Camille » se groupait toute une phalange passionnée de peinture: mari, sœur, tante, sans compter les amis; les uns faisant de l'aquarelle, les autres de la peinture à l'huile, tous pleins d'une ardeur de néophytes. Auguste Bonheur demeurait le maître écouté. Puis un goût particulier attirait ma mère vers les œuvres de Troyon qu'elle étudiait avec ferveur et dont elle faisait même plusieurs copies. L'exécution savoureuse et l'atmosphère délicate des tableaux de ce maître n'a jamais cessé de la charmer. Cette prédilection ne fut pas modifiée par les influences impressionnistes que subit, après quelques hésitations, la période de sa maturité. Elle exposa pour la première fois au Salon de 1865, puis d'une façon presque ininterrompue pendant les quinze années suivantes. C'étaient toujours des tableaux d'animaux ou des paysages. Les années qui précédèrent la triste guerre de 1870 forment dans sa carrière comme une première étape. C'était l'âge d'or de la jeunesse enthousiaste, le temps des discussions passionnées. Dans les veillées de l'automne, des artistes réunis au foyer de leur ami Adolphe Moreau échangeaient des propos de métier et s'échauffaient sur les théories. Causeries fécondes où ma mère s'enflammait. L'un des hôtes de ---
